Cette
nouvelle très courte de 16 pages (format poche) fut publiée pour la
première fois en 1831. Elle parut ensuite en octobre 1833 sous le
titre Ms.
found in a bottle
dans le Baltimore
Saturday visiter
où elle figura directement en une : en effet, Poe avait alors
gagné le premier prix pour la meilleure nouvelle. Il avait gagné en
même temps le prix pour le meilleur poème.
Lors
d'un voyage l'emmenant de Java aux îles de la Sonde, le bateau sur
lequel le narrateur voyage affronte les tourments d'une formidable
tempête : le simoun. Un énorme coup de vent enfonce le bateau
dans l'eau et tous les hommes sont emportés.
Durant
cinq jours, le vent entraîne le bateau et finit par le jeter contre
un autre.
Le
narrateur se retrouve par miracle sur le pont de ce nouveau navire,
semblant venir d'un temps très ancien …
Mêlant
légendes et aventures, cette nouvelle se lit très bien. Poe capte
le lecteur et l'emprisonne dans une suite d'actions très rapide. Le
mystère qui entoure le second navire nous oblige à lire l'histoire
d'une traite.
Pour
ma part, j'ai eu l'impression de découvrir une des sources
d'inspiration du célèbre Hollandais Volant de la saga Pirates
des Caraïbes. Tiens,
tiens, en cherchant des informations sur ce navire, je viens de
découvrir que le Hollandais
Volant est en fait à la base une légende datant du XVIIème
siècle prenant sa source du côté de Java. La rumeur attribuait la
vitesse du navire à l'assistance du diable. Évidemment, le navire
disparut sans laisser de trace … Il se pourrait donc que Poe se
soit inspiré de cette légende ou d'un des récits basés sur
celle-ci pour développer son histoire.
En
tout cas, je recommande cette lecture !
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